不運な事故で死んでしまったミンちゃんは天国に行く決心がつかずに「駅の子」という組織で現世にとどまっていたが、気持ちを固めて母親に会いに行く。

問一　「四か月、毎日泣いていた」「みなこ(ミンちゃん)の分まで作ってしまう」「なんで一人しかいない私の子が死ななければならないの」などの発言から、一人娘を四か月前に亡くしたことがわかる。

問二　直後の「人と比べちゃいけないんだよ」がわかったことの中心である。少し後に、生まれて三日で死んでしまった赤ちゃんと会い、三日間の命でも楽しかったと聞いた事実が語られている。自分の人生は短かったかもしれないが、それを他人と比べても仕方がないと気づいたのである。

問三　ミンちゃんから頼まれてイタルが説明している。イタルは切符を失くして「駅の子」として働いている、生きている少年である。

問四　一人娘を失くしてその悲しみや寂しさで毎日泣いて暮らしていた。「どうしてうちの子だけが」と、他の人たちと比べて不公平・理不尽を感じているようすも描かれている。

問五　「わたしがうろうろしていたら、いつになってもママはわたしを忘れられない」とある。母親のことを心配しながらも、死んでしまった者として「母親と別れて天国へ行く」決心をしたのである。

問六　「繰り返した」のは自分に言い聞かせているのであろう。娘と会えなくなるのは悲しいが、娘の決心を受け入れようとしている。

問七　最初は速足だったがやがて力のない歩き方になり、イタルの肩にすがるようになって最後は大声で泣きじゃくっている。平気を装っていたが、じょじょに別れの辛さや悲しさが募ってきてこらえきれなくなってしまった。

ボランティアにとっての「報酬」は、「相手との相互関係の中で与えられる」「自分自身にとって価値があると判断したもの」であると述べている。

問一　(Ｘ) 皮肉――遠回しに意地悪く相手を非難すること。

　　　(Ｙ) 独善――自分だけが正しいと考えること。

問二　「報酬とは次のようなものであると考える」の後の文にまとめられている。

問三　Ⅰ. 報酬は期待していない。「しかし」確かにもらったのである。

　　　Ⅱ. 料金やお礼の品はもらっていない。しかし、自分に流れ込んでくる大きな力という報酬をもらって

　　　いる。「つまり」報酬をどう考えるかということである。

問四　「閉じている」は「内なる権威に従って価値を自分自身で判断すること」、「開いている」は「外にある権威に従って相手との相互関係の中で価値を見つけること」とまとめられる。

問五　「外にある権威だけに基づいて行動」した場合には、「外」に責任を押し付けて自分のせいではないと逃げてしまえるということである。

問六　「新しい価値は閉じていることと開いていることが交差する一瞬に開花する」とある。どちらか一方だけでは「報酬」が得られない点を「新しい」と言っている。「自分自身で価値があると判断したもの(閉じている・内なる権威)」を「相手との相互関係の中で見つけて与えられる(開いている・外からの権威)」ことがボランティアの「報酬」となるから「新しい」のである。