上菓子司の職人である主人公は安い四文の柏餅を作りたいと弟の幸次郎に話すが、最初は反対された。実際に作って売り出してみると、幸次郎の機転もあって評判となった。四文菓子を作りたいと言った兄の真意が幸次郎にも伝わるところとなった。

問一　子どもたちや大人、金持ちもそうでない人にも、安価で素朴な味わいの四文菓子を食べてもらって笑顔になって欲しいと主人公は思っており、自分も四文の柏餅を作りたいと思いついたのである。

問二　跡を継いだ叔父の策略で父の店「百瀬屋」を追い出された主人公と幸次郎は、職人のひとりだった茂市の店を譲ってもらい、「藍千堂」を営んでいるという経緯がある。世話してくれた茂市の計らいを無駄にしないためにも、商売を成功させなければならないという思いを幸次郎は強く持っている。

問三　叔母が悪い噂を流していると事前に知った幸次郎は策を練り、クレームをつけに来た客に二種類の柏餅の食べ比べをしてもらい、相手の自尊心も利用して納得させた。それをきっかけに他の客にも食べ比べを勧め、四文の柏餅の発売は評判となった。ピンチをチャンスに変えてしまう、幸次郎の機転と商才が知れるエピソードである。

問四　幸次郎は当初、四文の柏餅を売りたいという兄の提案に反対していた。しかし、実際に兄の作った柏餅を食べてみて、兄が父親の柏餅の味を目指していたことに気づく。それは菓子司としての、多くの人に食べてもらい笑顔になってもらいたいという初心を思い出させる味であったろう。幸次郎は兄の真意を知り、自分の機転もあり発売はうまくいったが、最初に反対していた手前認めるのが照れくさく、不機嫌な表情になってしまったのだと思われる。

〔ワンポイント！――しっかり読解ができていれば書けることは必ずあるので、設問の指示(例：「目的も含めて」など)に必ず従って、なるべく解答欄を埋めよう。〕

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＜時間配分目安：28分＞

正反対の二つの意味を持つ言葉を挙げ、人によって意味の受け取り方が違う場合があることに注意を促している。

問一　いくつかの言葉が例示されているが筆者の経験を取り上げるのがわかり易いかもしれない。筆者は料理の感想を「微妙」と言われて、それを「いまいち良くない」という意味にとらえてしまった。しかし、「微妙」には「一言では言い表せない趣がある」という意味もあり、相手はそのつもりで使っていたのだ。このように、同じ言葉でも複数の意味があり、人によって使い方・受け取り方が異なる場合があるので、注意した方がよいと、筆者は述べているのである。

問二　「鳥肌が立つ」には、「恐怖を感じたとき」・「感動したとき」・「身体的な寒さを感じた時の反応」と、ざっと三つの意味が思い浮かぶ。このうち二つを取り上げ、それぞれの意味に合った状況を設定してやればよい。

〔ワンポイント！――慣用句を利用した作文問題が出されている。条件に合っていれば正解になるのだから、答えない手はない。減点されないように、主語・述語や係り受けなど、文法の間違い・漢字の書き間違いなどないように正しい日本語で記述しよう。〕

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＜時間配分目安：15分＞

(１)　効能　　(２)　再建　　(３)　点灯　　(４)　統率　　(５)　明鏡止水――邪念が無く、静かに澄み切った心の状態。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＜時間配分目安：２分＞